建立东汉之后，刘秀立郭圣通为皇后，长子刘强子以母贵被立为太子，不过随着时间的推移，郭皇后渐渐失宠，以至到公元41年被刘秀废去皇后之位。此时作为太子的刘强开始忧愁不安起来，他知道一旦自己的母亲失去皇后之位，那么自己也立被废不远了，是以他多次通过左右及诸王陈述他愿意辞去太子之职位的心愿，刘秀看着这个自己从小培养起来的继承人，无过被废，于心不忍，所以就一直没有同意。
不过耐不住时间的消耗，两年之后，刘强所忧愁的事情还是发生了，光武帝刘秀决定立阴丽华所生之子刘庄为太子，自己被废去太子之位。作为补偿，也为了减轻自己的负罪感，刘秀对废太子刘强甚是优待，赐予他两个藩国共29县作为食邑，另外对于当初助自己夺得天下的郭氏一族也即刘强的母族，大肆赏赐金钱，加官进爵，这还不算为了让后任继承者知道他并未放弃废太子，废皇后郭圣通和她的家族，他多次亲身示法，率领百官亲戚，去亲近郭氏一族。
后来在他去世后，他的用意被汉明帝明了，汉明帝刘庄也如自己父亲那般继续优待郭氏一族，对于废太子他没有赶尽杀绝，刘强最后在封国安然终老，他有幸的成为了中国历史上首位被废而安然终老的太子，同时他也开创了东汉废太子皆保身全的先例。
