崇祯十五年（1642年）十月，清兵再次入关，明朝形势紧急。
兵科都给事中鲁应遴向皇帝建议："造船三千，发兵六万"，从山东半岛渡过渤海湾，攻击清兵大本营，清兵必退兵自救。皇帝很高兴，接纳了他的建议。
仓促之间造船三千，这任务是个烫手山芋，谁也不愿接。皇帝的批示到了工部，工部立即答复：军工制造任务按惯例应由工部和兵部共同承担，造船三千的任务希望让兵部、工部各担一半。皇帝又表示同意。
烫手山芋分给兵部一半，但总的工程预算还得工部做。工部于是打起了算盘：每船造价二千两银子，造船三千共需六百万。工部的预算书写道：工部承担一半的经费也就是三百万，因账面没钱，需向开封府索还历年所欠经费七百多万。皇帝又同意。
