吴三桂和洪承畴投降清廷较早，特别是洪承畴，早在1642年就在皇太极、范文程等人的极力劝告下，投降了清廷。洪他们都对清廷入关作出了很大的贡献。
比如吴三桂，在1644年春天打开山海关，引清军入关，居功至伟。可以说，如果没有吴三桂打开山海关，清军入关的步伐至少得推迟三五年甚至更久。后来又对南明政权穷追猛打，还绞杀南明末代皇帝永历帝于昆明。
再比如洪承畴，在多尔衮摄政时为清廷提供了大量军政策略，作出了一名丞相应有的贡献。此外，洪承畴还为清廷作出了一个特殊贡献：劝降明朝将领。洪承畴在明朝和清廷都担任过重要职务，人脉极广。清廷让洪承畴利用这个特殊身份，在各地招抚明朝将领，放下武器投降，为清廷平定南明永历政权，发挥了"马前卒"的作用。
因此，清廷还是很乐意"奖赏"吴三桂、洪承畴等死心塌地投靠自己的人。洪承畴得以善始善终；如果吴三桂不是自己找死，安度晚年还是做得到的。
