1644年,清军入关。
在清军大举入关前后,一部分明朝将领如史可法、何腾蛟等誓死抵抗,抒写了悲壮的一幕幕;一部分明朝将领如吴三桂、洪承畴、郑芝龙等却放下武器,投降了清廷。
有趣的是,同为投降清廷,吴三桂、洪承畴等都得到了重用。吴三桂被封为"平西王",拥有一支可以独立指挥的军队;洪承畴则官至太子太保、兵部尚书兼都察院右都御史,入内院佐理军务,授秘书院大学士, 成为在清廷任职的第一名汉人丞相。而郑芝龙只得到一个空头衔同安侯,一无所有。及至后来,清廷多次利用郑芝龙招降郑成功无果后,果断将郑芝龙处死。跟随郑芝龙投降清廷的全家老小都被抄斩,没有一个幸存。
吴三桂、洪承畴与郑芝龙的人生命运为何如此大相径庭?