可是慈禧他有这样一个规定：每天只能给他送"冷粥温差"，不给一口热饭下肚。慈禧给了一个十分荒唐的理由，她说：皇帝犯了法。自古有王子犯法与庶民同罪之说，所以慈禧表明皇帝罪有应得，理该受到的惩罚。即便有时会多加几道菜肴，但都是发酸发臭的残羹剩饭。有一回，皇帝实在忍不住了，就为自己点了一道菜，可是慈禧不买账，竟以勤俭节约唯有给搪塞了过去。这光绪心里自然是明白，他这"亲爸爸"就是要故意刁难他，可是他也没了话说，从此不再加菜了。
除了饭食待遇差，这光绪居住的涵元殿用一个成语来形容，那就是破烂不堪。窗户纸破了，没人来修，这一到了寒冷的冬季，刮风下雪，光绪帝只能蜷缩在一旁，吃着快结冰的饭食。这是一个皇帝该有的待遇吗？
当然，光绪并不是完全被抛弃，他每天还得按时按点被慈禧接来紫禁城扮演"傀儡"，看着大臣和慈禧议论朝中大事，等结束了就又被送回去关着。
就这样，光绪帝日复一日过着极其凄苦孤独的生活。他希望获得自由，希望能和外面的人相处。有一次过节，民间十分的热闹，烟花爆竹响彻天空。可是瀛台这里却一片寂静冷清。既然是过节，自然得搞点气氛，可是这里什么都没有啊。光绪帝只好拿起仅有的笔墨写了几幅春联，让那小太监贴在墙上意思意思。民间实在是太热闹了，光绪帝就一个人站在这个地方，眼睛望着外头，痴痴呆呆地看着，他的精神已经脱离了他的躯壳。
