在即位之初，公孙渊便有心自立，暗中以东吴为外援，打算向东吴称臣。此时的孙权已是知天命之年、再非"年少万兜鍪、坐断东南"的少年了，他不顾举朝反对，答应和公孙渊联合，便册封公孙渊为燕王，并派遣太常张弥以及一万多士兵、携带着大量珠宝走海路前往辽东。
公孙渊这一波操作也是奇妙，他想以孙权为外援，等孙权答应、封赏到来又害怕魏国征讨。干脆杀了吴国使臣，将首级传给洛阳，自己吞并了吴国送来的财宝辎重。
孙权莫名其妙损失了几名重臣、一万多士兵外加无数金银财宝，气得差点率军亲征（确实太冤了），在群臣劝阻之下，才没成行。但这件事也使得公孙渊谋反的消息公开化，只不过曹魏方面依然维持着表面的和平未曾发作。
景初元年，曹叡派遣大将毋丘俭率军征召公孙渊，公孙渊发兵拒绝，双方展开作战，毋丘俭见打不赢便撤退。也就在此时，眼见事情盖不住的公孙渊便自立为王，一面鼓动羌胡部落袭击曹魏边境、一面再次向东吴求援。
