弘治皇帝一生只宠爱一个女人，也只拥有一个女人。这在中国历史上的皇帝中是绝无仅有的。不过，让人想不到的是，奉行一夫一妻制的弘治皇帝，却因为这个问题而造成了他一生最大的污点。
原来，弘治帝对他的皇后张氏非常宠爱，但张皇后却恃宠而骄，经常向皇帝提出许多过分的要求。比如张皇后不断为自己的父亲张峦和两个兄弟张鹤龄、张延龄要官，结果张氏一门父子皆侯爵。此事受到了许多朝廷大臣的指责，但在这件事情上，弘治帝完全没有听取大臣们的意见。
张氏家族的许多堂兄弟、叔伯也都得到了不同的官职。这些人并不具备做官的能力，他们成为官员唯一所发挥的作用就是给自己和自己的家族制造贪腐的机会。
明朝对外戚的限制很严，张氏家族所取得的各种待遇在整个大明王朝中是仅此一家。
