日常生活中，我们总能见到一些比较迷信的东西。如一般数字4，会被认为是不吉利的，而数字8则会被认为是有福的。所以无论做什么，人们都尽量避免看到或使用"4"这个数字。而事实上，这种"避讳"制度从古至今都是一直存在的。从周、秦开始，避讳制度已有萌芽，后来盛行于唐朝、宋朝，到民国以后，才被渐渐废除。不同朝代又有不同的避讳，因此，在历史学上有一门学科，被称为"避讳学"。
但要论起最严格的避讳制度，还得属太平天国运动时期。当时天下大乱，百姓民不聊生，一个屡试不中的人，创立了基督教改良版的上帝教，建立了口号为"人人平等"的太平天国。因民心所向，所以太平军很快便打下了清朝的大半江山。可是在攻下天津之后，洪秀全却开始模仿清朝建立了森严的封建等级制度，这一点如今看起来十分可笑。
定都南京之后，天平天国开始沾染了"避讳"制度的恶习。洪秀全、杨秀清高高在上，脱离群众，等级森严不可逾越，避讳制度渐趋严密。1856年爆发的"天京事变"导致人心涣散。洪秀全为了维系人心，借助神灵加强皇权，强化了避讳这种手段。比如，太平天国正式颁布的《钦定敬避字样》中，明确规定的"避讳字"就多达69个。此外，太平天国避讳制度种类之多，字数之多，范围之广，执行之严格，都远超历朝历代。
