孙膑根据探子的报告,估计魏兵在天黑时将到马陵道。这马陵道,是夹在两个山头之间的狭长通道,纵深四五里,道旁山高林密,地势险要。孙膑决定在这布袋似的马陵道上,打一场漂亮的伏击战。他命令士兵砍倒道两旁的树木堵塞其路,只留一株特大的树,剥掉树皮,用黑炭写上"庞涓死此树下"6个大字。同时,布置5000名弓弩手埋伏在道路两旁,如见树下火光,就一起向火光处放箭。然后派1万精兵隐蔽在离马陵道3里的地方,截击从谷口逃出的魏兵;自己和田忌带领其余队伍驻扎在稍远处,准备随时接应。
庞涓之死
庞涓打听到齐军刚过的消息,更是快马加鞭地向前追赶,黄昏时分,进抵马陵道。庞涓求胜心切,根本没想到是否有埋伏。当前军来报有断木塞路时,他认为仅是齐军设的路障而已,下令军士搬开木头。这时,天已完全黑下来。庞涓命令部队继续前进。他登上战车,准备催马向前,忽见前面棵参天大树上依稀可见几个大字。他走到树下,让人点起火把,想看上面到底写着什么。还没等他将上面的字念完,齐军万箭齐发,箭如骤雨。魏军顿时大乱,中箭和被挤踏死者不计其数。庞涓也身负重伤,他长叹了一声:"我恨不能杀此刖夫,竟使竖子成名!"然后拔出佩剑自刎了。齐军乘胜冲入敌阵,横冲直撞,所向无敌,全歼魏军10多万人,生俘魏太子申。孙膑砍下庞涓之头,悬挂车上,奏凯而还。
经过桂陵、马陵两战,魏国从此一蹶不振,而齐国逐渐取得霸主地位,孙膑更加威名远扬。
