琉球岛位于台湾和日本九州之间，最早在这片岛屿上分布着山南、中山、山北三个小国。
1429年，中山国的大臣巴志发动政变，颠覆了小朝廷，自立为中山王，随后率领国民先后灭掉了南山和北山两个小国，琉球国因此初具雏形。
巴志随后派使者从福建登陆，向国力强盛的明朝纳贡称臣。
作为宗主国，明朝对巴志建国在财力和物力上都给予了极大的支持，并赐给他王姓为"尚"。同时，要求凡是继任的国王必须呈报明廷。被明廷册封后，方为正朔。从此琉球岛和明廷就形成了藩属关系。
由于琉球岛地理位置在几国之间，又是东南亚和东北亚的海上枢纽，所以在琉球国建成后，经济贸易得到飞速发展，国家也随之繁荣富强。
