在冷兵器时代，判断一个国家强弱的标准，就是看其军队规模与作战能力，即使一个国家经济再发达，如果没有实力过硬的军队作支撑，终究是一只待宰的肥羊。自秦朝以来，王朝更迭屡见不鲜，正所谓"落后就要挨打"，清朝八旗军队能以极少的兵力横扫中原、一统中国，其实力已经远远超过历史上其他军队，也许只有秦军和元军可以与之一较高下。
八旗制度是中国清代满族的社会组织形式，由最初的"四旗"发展而成，在努尔哈赤在统一女真各部的战争中，于1601率先建立正黄、正蓝、正红、正白四种纯色旗。万历43年，努尔哈赤为了适应满族社会发展的需要，在原有牛录制的基础上，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，首创"八旗制度"。
八旗制度虽然是努尔哈赤建立的，但是在八旗组织中，并不是只有满族八旗，当初皇太极为了加强对旗人的约束、扩大军事实力和笼络人心，又建立了汉军八旗和蒙古八旗。八旗军营中有，除了有军营、前锋营、骁骑营等常规队伍，还有虎枪营、火器营、神机营等特殊队伍。清朝历代皇帝都十分重视枪炮武功等实战本领，由于他们的重视，八旗军队的作战能力有了质的飞跃。
