其实在满清入关前，八旗军队仅有14万人左右，明朝的军队人数至少数十万。清兵之所以能在短期内迅速占领中原，除了八旗军队骁勇善战外，还有投降的明朝将领、明朝降军和农民军将领，包括吴三桂、李成栋等人。最后，共计三十余万的明朝野战部队在不到两年的时间内投降清朝，使八旗军队迅速扩张，成为一支以青壮士兵为主的强军。
经过多年的锤炼，八旗军队在之后的平定三藩、抵御沙俄侵略等战斗中取得了辉煌的战果。然而，正所谓"物极必反"，八旗军队在清朝后期已经开始偷奸耍滑、懒惰成性，曾经那支战无不胜的军队已经堕落成一堆朽木。八旗军队的腐败，直接导致清廷的快速灭亡，在帝国列强的炮火之下，八旗军队也成了战场上的活靶子。最后，随着末代皇帝溥仪的退位，八旗军队从此不知所踪。
