西晋建立后，晋武帝任命刘渊为左部都尉，依靠他管理内附游牧部族。刘渊乘机扩展个人势力和影响，在辖区内"明刑法，禁奸邪，轻财好施，推诚接物，五部俊杰无不至者。幽冀名儒，后门秀士，不远千里，亦皆游焉"，隐然成为北方地区享有极高威望的一方霸主。
晋惠帝在位时，晋朝国事糜烂，"寇盗蜂起"，各地军阀武将和亲王们拥兵自重，掀起八王之乱，打了一场轰轰烈烈的内战，使得晋朝元气大伤，急速衰落。雄心勃勃的刘渊静观待变，认定时机已经成熟，决定自立为王。
元熙元年（304年），刘渊在左国城正式称汉王。为了聚拢人心，壮大声势，刘渊特地自称是蜀汉后主刘禅的后代，"追尊后主，以怀人望"，把刘禅追封为"孝怀皇帝"，与列祖列宗的牌位供奉在太庙中。刘禅恐怕做梦也想不到，有人还会上赶着他认他为祖宗。史称刘渊建立的国家为"汉赵"。
公元307年到313年，汉赵连续出兵南下进攻西晋，并最终两次攻破西晋国都，史称"永嘉之乱"，两个西晋皇帝都成了他们的俘虏，西晋至此灭亡。司马家族打拼几代建立的江山，就这样被这个自称刘禅后代的人夺走。关注更多晋朝历史，请品读《晋书》。
参考资料：《晋书》
