唐廷枢向朋友说出了原因，原来他有一次乘船回香港的时候，遇到了风浪，要靠近岸边避浪。此时淡水资源紧张，船主是洋人，他给华人乘客每人一壶水，所有用水都在里面。但是唐廷枢却看到船上那100只羊面前都有一只装满水的桶子，他感叹道华人不如羊啊。
于是唐廷枢想为国出力，才加入上海轮船招商局，参加了后来著名的洋务运动。在他的经营下，招商局从原本亏损了4万多两白银的情况下开始转变，后来由亏便盈，让其成为了中国最大的轮船企业。
之后他还在其他方面经营，有了很多中国第一的名号。比如中国第一家水泥厂，中国第一台自产火车，中国第一条铁路等等。基于他为国家民族做出的贡献，所以逝世后才会有如此待遇。
