他自幼就接受了良好的教育，有一口非常流利的英语。一开始他并没有直接接受家族买办的事务，而是当了很多年的翻译，之后才开始经手买办事务。不过他之前自己就做起了生意，投资了两家当铺还从事棉花投机，经营的还很不错，担任怡和洋行买办后更是得心应手，有了更好的发展。
唐廷枢凭借自己的商业才华让洋行非常兴盛，一些外国企业家都非常佩服他，一时间他可谓风头无两。但是唐廷枢却做出了一个让人意外的决定，他离开了怡和洋行，放弃了自己经营多年的"阵地"。
因为他要参加李鸿章等大臣组建的上海轮船招商局，他的好朋友一开始不能理解，作为一个商人为什么要放弃一个已经起来的企业，去一个前途未卜的地方呢。
