宦官（俗称"太监"）是中国古代专供皇帝、君主及其家族役使的官员。宦官在先秦和西汉时期并非全是阉人，自东汉开始，官宦则全由阉人担任。又称宦者、中官、内官、内臣、内侍等。由于宦官离皇帝最近，朝夕相处，容易取得皇帝信任，被视为心腹；加之一些皇帝昏庸无道或出于牵制朝中大臣权力的目的，因而对宦官大加宠信重用，给了这一群体专权的机会。宦官专权现象，在中国历史上东汉、唐、明这三朝最为严重，尤其是唐朝中后期的宦官专权达到登峰造极的地步，因唐朝此时的宦官统领神策军（相当于禁军），拥有兵权，权势大到能掌握皇帝的废立。唐亡宋兴，我们看到一个有趣的现象，就是终北宋一朝再没发生过宦官专权的现象。
北宋疆域
今天我们来探讨一下，北宋为何没有出现类似汉唐明三朝那样严重的宦官专权现象？
第一，北宋皇帝鉴于唐朝因宦官人数众多导致宦官专权的弊端，有意限制宫廷宦官人数。
