然而，这位辽国大王却忽略了宋军的战斗力，致使辽军根本无法借助人数优势取胜，反倒落入下风。辽军善用的骑兵战术最忌讳正面突进，应想方设法绕到敌军侧翼或后方偷袭。然而敌烈却一心想着速战速决，命令骑兵在渡河后强攻宋军的防御工事。
郭进追随赵匡胤南征北战，军事能力绝非寻常将军可比，郭进当即采取"半渡而击之"的战术，在敌烈的先头部队刚刚登上河岸，便指挥步兵在河岸边阻击，防止敌军的骑兵恢复机动性。随后，郭进亲自率领一支精兵直插敌军侧翼。
最终，辽军进退两难，包括敌烈及其子在内的多位辽军大将均死在这场阻击中。
郭进用最快的速度解决了辽军的先头部队，而辽军中军及后军正在耶律沙的率领下渡涧。耶律沙见敌烈战死，连忙率军后撤，可惜，此时的辽军已有半数入水，根本无法收住阵型，没过多久便被郭进的军队团团围困。
