所以他在琼楼玉宇、粉面桃花的环抱中变得有些昏头胀脑。一帮小人趁机围上来，把胡雪岩拍得甚是舒服。他经商后半期，从"亲信"中选择起用几个主事伙计。他们有的本事有限，有的品性不好，坏了胡雪岩的名声，毁了他的事业，他却一点儿也不知道。后来虽有察觉，但却呈防不胜防之势。
一个自高自大、为所欲为的人难免意气用事。当时，瓦特同志发明蒸汽机，世界步入工业革命新时期，手工业潮落是早晚的事。胡雪岩却耍起了英雄主义，为了维持江南农村养蚕人家的生计，他跟西洋资本主义国家暗暗较劲，他自以为天下第一，独自屯积生丝，搞垄断、走奇俏路线，企图迫使蓝眼睛老外高价收买。然而那些鹰钩鼻棋高一着，强强联手拒买他屯积的丝，逼得他不得不陪钱出售，导致破产。
胡雪岩救民未成，反倒把自己也彻底栽进去--此情可嘉，力尤不足。
光绪十年(1884)，胡雪岩这位纵横商场、江湖、出入朝廷庙堂之上，权倾一时的一代巨贾，身败名裂，落得倾家荡产孑然一身，近三千万两银子的家业也顷刻殆尽。短时间之内，事业大树轰然倒地，伙计小妾作鸟兽散，随后他被革去道员职衔。人间天堂地狱，如梦幻般迅速演绎一遍。这位荣华多时的老头儿，在激愤之中，郁郁而终，终年六十二岁。
胡雪岩的一生像一张CD唱片，前半生成功，仿佛A面"勤勉"素雅丰盈；后半生失败，仿佛B面"骄奢淫逸"，虽浓墨重彩实则枯断无力。最终以悲剧碎裂一地，纵使神力，不可复原。
