嘉靖36年夏天，奉天、谨身、华盖三殿再遭火灾，火势蔓延到奉天门、顺门、午门外廊等建筑，迫使嘉靖只能在文华殿临朝听政。这次火灾损失惨重，仅善后打扫废墟一项工作，就动用了人力3万余众，征用了数千辆民间车辆参与清理。
其后在万历二十四年和二十五年，乾清宫、坤宁宫、前三殿均被焚毁。
因为明朝紫禁城的数次火灾，造成了全国性的灾难，致使"三殿工兴，采摘诸大木于湖广、四川、贵州，费银无数"。
清康熙十八年十二月初，几个小太监因做饭，不慎失火，导致太和殿被焚。康熙龙颜震怒，下诏按"放火之罪不赦"，将肇事的几位太监处死，并下旨："宫内各处灯火最为紧要，凡有火之处必着人看守，不许一时少人，总管等不时巡察。"
清光绪末年，祈年殿遭雷击而焚毁，由于祈年殿是用香楠木建成，着火时数里飘香。
在故宫几百年的防火历史中，太平缸功不可没。为防止宫内的火灾蔓延发挥了应有的作用，因此人们又赋予它一个喜庆的名字--"吉祥缸"。
（参考资料：《大清会典》《明史》）
