冬季的故宫气温较低，水缸会结冰。但一旦结冰，遇到火灾就麻烦了。如意，必须保证水缸不能结冰。那么，古代是如何确保水缸里的水不结冰的呢？
首先，太监们会给水缸添加保暖防护设备。他们会根据气温和天气状况，在缸外包上一层棉外套，再给缸体加上盖子。
其次，如遇到极寒天气，还要把大缸架在特制的石圈上，在石圈内点燃炭火，昼夜不熄，使缸内不冻，直到大地回春。
再次，所有宫殿前大铜铁缸除安设缸盖外，还会在盖中置铁屉，炽炭火融冰，直到来年惊蛰时节方才撤去。据《大清会典》载:"乾清门内外所设铜铁缸共用木盖222个，铁屉222个。"
同时，宫里还会派出专门的值班太监"坐更毡棚"，从每年的10月开始守缸，直到次年的二月份，天气转暖后才收班。
