这些水缸名叫"太平缸"，是紫禁城里面专用的防火设施，也俗称"门海"，取门前有大海之意。拥有了这些"门海"，紫禁城里砖木结构的建筑物，就不怕火灾了。
大家都知道，故宫是明、清两代的皇宫。始建于永乐四年，占地面积达到72 万多平方米，殿宇9000 余间，是我国最大最完整的古建筑群。如此庞大的建筑群，难道紧靠区区几百口"太平缸"就能解决故宫的火灾隐患吗？
你可别小看了这些水缸，它们的储水量是惊人的。每口缸少则数百升，多则数千升，有些大缸的水量甚至比现代的一辆消防车装水还多。如果我们仅以每口缸储水1吨计，整个紫禁城光是水缸就能容纳300多吨水，这对于扑灭初期火灾是至关重要的。
为了确保这些水缸能常年火灾战备，明清时， 皇宫里每天都有十多名太监专司从井内挑水，一担一担地把缸装满。值班大臣每天要检査水缸灌水状态，以确保水缸常年充盈。
