明万历皇帝朱翊钧
首先，福建、广东虽然是番薯最早传入、最早种植的地区，但因为地处偏远，限制了番薯进一步向其它地区的传播。一直以来，福建、广东在整个古代都处于较为偏远的位置，远离古代各个统一王朝中心区域，在明代也是如此。明代大部分时期定都北京，福建、广东即使有什么新发现，影响也要小得多，这也是文化传播的特性之一。
在没有各种现代媒体，交通、通讯手段都极为落后的明代，福建、广东种植番薯的好处，要传播到当时的政治文化中心北京、南京等地注定是不容易的。广东，福建的北面都被崇山峻岭包围，一定程度上阻碍了番薯向北传播。即使传播到了，也只有极少部分有识之士如徐光启等超凡之人能见微知著，看到其中的巨大价值。但倘若一开始，番薯从天津或山东传入北京，又或者哪怕只是传入南京恐怕引起的轰动也会大得多，也更容易得到推广。
徐光启
