第二，相权和君权的斡旋
明朝是汉族所建立的最后一个封建王朝，也是汉族读书人活的最有尊严的最后一个朝代，因为到了清朝，读书人几乎只有在"文字狱"的高压下边的奴颜媚骨！其中最著名的事件有：大礼议事件。
"大礼议"事件就是针对"国本"之争，主要是因朱厚熜继承的并非是自己前生父亲之皇位，而是继承的自己的堂兄之位，《明史》记载：朕疾弥留，储嗣未建，朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝，伦序当立，已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙。可见嘉靖帝并非明武宗的亲生之子，是兄终弟及承袭的皇位！
但是这样一来就牵扯到一个中国古代的重要制度：宗法制。 万斯大的《学礼质疑》："宗法何昉乎？古之时，诸侯之嫡长子为世子，嗣为诸侯；其余支庶之后，族类繁多，惧其散而无统也，因制为大宗小宗之法。"就是说君主是大宗，君主的兄弟就是小宗。所以《礼记》中有：别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗，有五世而迁之宗，在继高祖者也；是放祖迁于上，宗易于下，尊祖故敬宗，敬宗所以尊祖称也。庶子不祭祖者，明其宗也。"
