皇帝和普通人一样，都是一日三餐，有时还要再额外来点小点心、下午茶和夜宵什么的。但是皇帝的膳食又比一般人丰盛的多。而负责"御膳"工作的人员绝对是一支庞杂众多的队伍。从食材的选择、采购到清洗捡择，再到烹蒸煮煎，还有负责传膳的、夹菜的等等都要专人负责，明确分工。这么多人员，哪怕一人或者一个环节出现问题，那么皇帝就可能小命难保。所以，预防皇帝饭菜被人下毒，历朝历代都采取了各种严密繁琐的措施，真正做到了无所不用其极。
比如清朝的末代皇帝溥仪，虽然他是冲龄登基，又是在清朝末期风雨飘摇的没落时代。那时的百姓虽然处身于水深火热之中，但朝廷的派头依然不减。据说当时皇帝每餐至少还要有100多道菜，这些菜在被端上桌之前，按祖例先要用试毒银牌（遇毒变色）挨个试一遍，还要有试吃太监先试吃。并且每道菜出自哪个御厨，经自哪个传膳太监，哪个官员采办，哪个人负责清洗，都有详实的记录。一旦出了问题，很快就能追查到具办人。在这样严密的措施下，想要毒死皇帝，还不如拿菜刀，直接闯进皇宫，砍死皇帝的机率高。
辛亥革命爆发后不久，溥仪被迫退位，大清统治结束。此时溥仪虽然还能住在紫禁城，但待遇已大不如以前。据说到了后来，连宫廷侍卫的俸禄发放都捉襟见肘。皇帝的安全又怎么能有很好的保障的呢？更为雪上加霜的是，此后没多久，溥仪居然被军阀赶出皇宫，被迫迁居天津。
