历史上的美人很多，但名气最大的还属四大美女，号称"沉鱼"、"落雁"、"闭月"、"羞花"，对应的是古代四位倾国倾城的美女，分别是西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，这四位美人各擅胜场，故而排不出具体名次。她们所处的时代不同，身份不同，命运也不同，唯一把她们联系在一起的是盛世容颜。这四位美女中有一位是虚构的，两位的命运悲惨，只有最后一位算是比较幸福。
虚构的美女是号称"闭月"的貂蝉，按照《三国演义》的描写，貂蝉是司徒王允的义女，王允为了救国除贼，杀掉董卓，使连环计，让董卓和吕布反目成仇。而貂蝉则是连环计中最重要的棋子，貂蝉外貌如何？罗贯中描写她："原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻梁州莲步稳，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。"又有诗曰："红牙摧拍燕飞忙，一片行云到画堂。眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠。榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。舞罢隔帘偷目送，不知谁是楚襄王。"连环计的故事大家耳熟能详，就不再重复。但正史中并无貂蝉此人，正史中吕布是染指了董卓的一个婢女，害怕被董卓发现，就找王允商量，王允则利用吕布杀了董卓，貂蝉的原型应该是这个婢女。
两位命运悲惨的美女是王昭君和西施，先说王昭君，本是汉元帝时期宫中的宫女，生得端庄秀丽，但得罪了当时的画师毛延寿，所以没有见到汉元帝的机会。公元前33年，南匈奴呼韩邪单于来长安朝觐汉天子，自请为婿。汉元帝为了汉匈之间的和平，赐了5个女子给呼韩邪单于，其中就有王昭君，昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景裴回，竦动左右。汉元帝看到后大惊，没想到宫中还有这样美丽的女子，想留下她，但君无戏言，只好让匈奴带走了。
