兵败如山倒就是这个意思，一支士气高涨的千人队伍完全可以屠掉几万士气低落的军队。在古城防御中，如果部队不是特别弱势的话，他们往往依靠城池作战，也就是军队出城，背靠城墙，与敌人作战。我方知道自己还有后手。最差也就退回城，敌人知道很难消灭我们，士气上的差距就会拉开。我们更有可能赢，这才是古城墙的真正价值所在。如果情况真的演变成一场争夺城头的战争，那么我们的士气将濒临崩溃。城基本就守不住了。这不是和背水一战的意思相反了？到底是面临绝境还是有希望的，士气高？
韩信的部队在河西，赵军在河东。中间隔着绵河。韩信做的第一件事就是悄悄地在午夜派2000名轻骑兵去别的地方悄悄过河，到河东，埋伏在赵军营北边的山上。第二天，韩信派出一万精锐部队渡江。在河边列阵，也就是用背水列阵。赵军搞不明白韩信搞什么，还嘲笑他傻。
接着韩信率领主力2万人过河。那不是和一万人精锐会合了么？并没有。过河后，两万人继续向前行进，在赵军营地前列阵求战。先过河的一万人呢？不动。仍然在河边。
赵军将军一看，这是来送死啊，你舍得死我就舍得埋，我有20万人。你韩信带了两万人就来和我叫板。你还背水列阵，身陷绝境，犯了兵家大忌，出营，打！
