从整体的背景来看，在建安二十一年的时候，曹操已经陆续消灭袁氏、三郡乌桓、"关中十将"、韩遂、宋建等凉州军阀、汉中张鲁，就剩下刘备与孙权还没有消灭。在建安二十年（即公元215年）八月，曹操还在汉中对付张鲁的时候，孙权对合肥发动进攻，就是第二次"合肥之战"，应该也是最有名的一次。当时合肥守军只有七千人，孙权方面按史料记载是十万大军。结果孙权大军先是让张辽用八百人打了个措手不及，在撤退的时候受到张辽的追击，差一点被张辽活捉。
这件事对江东集团的士气的打击应该是非常大的；另外对曹操来说也是一个警钟。如果不是张辽的发挥，合肥的处境恐怕非常艰难。孙权一旦攻取合肥，就能连同皖县以及巢湖、濡须水的水路通道形成一个更加严密的防线，向北进图寿春也更加便捷。曹操在次年发动"濡须之战"，很有可能是对孙权的第二次"合肥之战"的报复，也是为了消除孙权对淮南地区的威胁。
第三次"濡须之战"的过程
