陈霸先原本是南梁的一个镇远将军，出身寒门的他从传令兵做起，通过在交州的一系列军功慢慢爬升。恰好遇到侯景之乱，南梁各地宗室开始作壁上观、割据一方。陈霸先决定率领本部人马北上投靠萧绎，此人是南梁开国皇帝萧衍的第七个儿子，当时坐镇江陵实力最强。
作为''空降兵''刚加入萧绎集团，难免是要受到猜忌的。作为试探，萧绎先派陈霸先去剿灭与自己为敌的高州势力，结果陈霸先很轻松就生擒高州刺史并斩首，从此萧绎觉得此人不但可用还勇武过人。但人家萧绎集团里本身有''元老''，比如大都督王僧辩，就是其手下将领之首。正是王僧辩率兵一举击溃侯景主力，扭转了侯景之乱局势的。陈霸先立功后虽然算是喝了''进门酒''，但封赏和地位远在王僧辩之下，当时陈霸先被萧绎从子爵提拔到侯爵，从镇远将军提拔到信威将军。
出于信任萧绎后来让陈霸先北上与自己的嫡系王僧辩汇合，准备''兵合一处将打一家''。本身陈霸先这些年来百战百胜声望就极高，现在又是带着自己本部人马来的，也就是说他手里的兵不是萧绎赐给他的，因此作为其上司的王僧辩对其特别忌惮。陈霸先为了让王僧辩信任自己，当时正好王的大营里缺粮，陈从自己手下的口粮里拿出五分之三给送了过去，算是见面礼。王一看陈如此顾大局，瞬间对其产生了好感，关键是王手下的军士们一看来了粮食，对陈更有好感。
