赵惇虽然是老三，按照排位轮不到他来继承皇位，然而受到了宋孝宗的偏爱，加上是皇后郭氏所生，到了1171年，宋孝宗将24岁的赵惇，正式确立为储君。
这让赵惇大喜过望，他开始迫切地想要继承父亲的位置，在此之后对于父亲更加的殷勤孝顺，从而获得了群臣的一致称赞。
然而随着日子一天天过去，眼看着自己已经当了18年的太子，赵惇的两鬓，都已经斑白，他的身体本来就太好，宋孝宗却依然硬朗无比，赵惇也开始有些着急起来，搞不好，自己就得熬死在太子的位置上了。于是赵惇心中有了其他的想法。
原来宋孝宗的皇位，是宋高宗禅位所得来，宋皇室历来有禅位的传统，因此赵惇也打起了这样的想法，于是他想到了一条计策。
