和珅原是内务府銮仪卫中一个地位较低的拜唐阿。一次偶然的机会，他接触到了乾隆皇帝，并很快获得了乾隆的赏识，从此一发不可收拾，晚年的乾隆对和珅的信任到了无以复加的地步，和珅先是从一个小小的銮仪卫官至至军机大臣、户部尚书和授大学士，在当时可以说是一人之下，万人之上了！前后专权二十四年之久。在此期间，他利用晚年乾隆的年老昏聩，一方面结党营私、擅权弄政，导致朝廷上下乌烟瘴气；另一方面，他利用手中的权利大肆搜刮国库，贪污受贿。据统计，光和珅贪污的银子就有几亿两之多，这还不算各种奇珍异宝，真正的富可敌国。一时间，整个清王朝贪污腐败盛行，导致国家吏治非常腐败，国家摇摇欲坠。?（图片来源于网络）
二、六下江南
乾隆中年以后，他本人的生活便开始奢侈起来了，多次巡幸各地，游山玩水，花费甚巨。在北方玩着玩着没意思了，便想着要去江南看看。于是，在一个地方官的盛情邀请之下，乾隆开始了他下江南的旅程，你说你去一次就得了，但他这一去完全是迷上了江南，前前后后加起来一共去了六次。这六次下江南可以说是基本上将清朝的国库消耗一空了。当时他南巡的随从多达2500余人，每人配单马或双马，另外还有400辆骡车、800匹骆驼，还有纤夫达3600人。据统计，乾隆6次南巡花费总计竟达2000万两，当时国家一年的财政收入才有多少？如此铺张浪费，不仅花费了大量的人力物力。而且，当地的地方官员为了巴结讨好他，大肆搜刮百姓，有些官员还乘机敛财，贪污受贿，导致江南地区百姓苦不堪言。在皇太后八十寿辰以及乾隆帝自己八十寿辰时，"京师巨典繁盛"，与皇太后六十寿辰相比，有过之而无不及。于是，上行下效，当时的大官僚、大地主、大商人竞相效仿。一时间，整个京城奢靡之气盛行，从而，导致清王朝逐渐由盛转衰。?
