孛儿只斤·木阿秃干，是成吉思汗的孙子，也是忽必烈的堂兄，作为年轻一代最出类拔萃之人，若他在，想必还轮不到忽必烈当皇帝。木阿秃干天资聪颖，自幼机灵好学，深受铁木真喜爱。当别的孩子还聚在一起"过家家"时，他已经能弯弓射箭了，他每天都会去草原上打猎，每次都会满载而归。
一次，草原上的狼群突然袭来，木阿秃干的几个兄弟都被吓破了胆子，忽必烈也不例外。然而，见惯了野狼的木阿秃干却毫不在乎，他拿起弓箭便射。一阵箭雨过后，野狼被当场射杀，无一幸存。铁木真听说后，不但给了木阿秃干丰厚的奖赏，还对他十分重视，在他心里，年少有为的木阿秃干才是继承人的最佳人选。
