最妥善的办法是避敌锋芒，主动撤退，设法与诸侯联合，再谋胜机。 章邯引兵击陈，上柱国蔡赐战死。章邯又进兵打击张贺。陈王出城督战，还是败了，张贺战死。陈胜循鸿沟、颖水之 滨逃往汝阴（今安徽阜阳，陈县东南一百二十三公里），在此渡过颖水，东北奔下城父（今安徽涡阳，在涡河之畔，距汝阴七十四公里）。
就在这里，陈胜被他的车夫庄贾杀害。庄贾投降秦军，当了一名可耻的叛徒。 此时为秦二世二年（前208年）十二月，距周文死一个月，距大泽乡起义六个月。
陈胜就这样失败了。他的事业前后不过六个月，声势非常浩大，函谷关以东全部造反了。这就是陈胜首先发难的功劳。
在他死后一年十个月，刘邦入咸阳，秦帝国覆亡。 陈胜手下有个将军，名叫吕臣，在陈县东南方五十八公里的新阳起兵，头戴青帽，称仓头军，攻下陈县，杀了庄贾，复以陈地为楚国。秦有左右校尉引兵攻陈，吕臣不能胜，败走。路上遇到悍将英布，会成一军，合力攻秦，秦左右校尉败走，第三次以陈为楚国。
