小沈阳,原名沈鹤,1981年出生于辽宁省铁岭市。由于家庭的限制,他13岁从小学毕业就被送到了武术学校。但是在武术学校,小沈阳并没有呆太久,然后辍学,原因是没有钱支付学费。由于这个原因,他被他的母亲带着到处唱歌。也许上天关上一扇门,就会打开另一扇窗。有着二人转天赋的小沈阳,被派到铁岭民间艺术团学习,甚至得到了闫学晶丈夫林越的帮助。
还在学习二人转的时候,小沈阳认识了他的妻子沈春阳。经过多年的恋爱,他们于2005年携手走进婚姻殿堂。事实上,2002年的时候,小沈阳通过''本山杯''比赛认识了赵本山。2006年,赵本山建议小沈阳去沈阳发展。当时,在铁西和平电影院,小沈阳亲自参加了小沈阳的考试。考试通过后,这一年的中秋节,小沈阳正式拜师。