从这个心态来看，作为小吏的陈友谅似乎也有这样的冲动。
元至正十五年，当陈友谅看到徐寿辉的反元起义部队后，立即加入到队伍当中，将推翻元朝当作己任。
陈友谅投奔当时的红巾军天完政权领袖徐寿辉手下的倪文俊，倪文俊心怀不轨，想要杀了徐寿辉取而代之，陈友谅趁机杀了倪文俊，并且吞并了倪文俊的军队，队伍经过不断的壮大，使得陈友谅的实力成为长江以南最强。
陈友谅在沔阳当地很受尊敬，传说他当时为了惩罚贪官污吏，铸了一口刑锅，将贪官污吏下到这口锅里处死，以解民愤，至今当地流传着关于这口锅的民谣"蒸人的甑，煮人的锅，狗不快活，我快活。"
在反元起义当中，陈友谅抗元决心最为坚决，受元廷打压最为惨烈，却也是多支农民起义中，发展最迅猛，战斗力最强的队伍。
