曹操这一号人物不必多说，为非常之人，超世之杰，依靠着自己极高的军事能力统一了中国北方，奠定了曹魏立国的基础。曹操在世时，除了重用宗族兄弟之外，多次颁布招贤令，广纳人才，在这些人才中，其中有两人是曹操留下来，专门辅助曹丕父子，曹操生性多疑，他留下的两人都是曹家宗族之人，相比于其他外姓，他们的忠心更加可靠，而且他们的能力也足够稳定曹魏。可以说如果此二人不死，司马懿父子根本不敢去篡位，此二人便是曹真和曹休。
如果读过三国演义的朋友可以知道曹真在里面根本无大用，丝毫不懂战术，屡败于诸葛亮，受挫于司马懿，而其为人气量极小，最后竟被司马懿气病，最后一根压死他的稻草也是诸葛亮的一封信。但事实上历史上的曹真可以说是有勇有谋，屡次阻挡诸葛亮北伐，借用魏国国力优势采取拖延战术耗尽了蜀军草粮，聪明如世诸葛亮也一筹莫展。曹真还曾派郝昭在陈仓用一千士卒，让诸葛亮十万大军空流泪。曹真在世时司马懿仍不敢轻举妄动，到了曹真死后其子接班，因一场兵败被司马懿以谋反之罪诛了其三族。
曹休可以说是一位很单纯的优秀武将，在曹操于兖州举义兵讨伐董卓之时他从吴地走荆州，北归中原。当曹操见到他时夸赞其"此吾家千里驹也。"由此被曹操着重培养。而曹休也不负所望，在曹丕继位后，屡次立下显赫战功。有一次伴随曹丕出征，三路大军伐吴，曹休担任一路主帅，斩杀吴军数千，取得大捷。
