作为乾隆皇帝最佩服的三位帝王之一，同时也是宋朝在位时间最长的皇帝，少年登基的宋仁宗不仅知人善用而且非常懂得"驭下之道"， 从而使国家安定、经济繁荣、文化鼎盛、科技发达，并被史学家称之为 "仁宗盛治"。
据柏杨先生考证，自黄帝开始到宣统帝逊位，中国历史上共出现了559位君主，而其中在位40年之上的不足20人：有的因穷兵黩武而导致国库亏空，如汉武帝；有的则造成了国家动乱，如唐玄宗；有的则以亡国而终，如蜀后主、梁武帝等。然而，宋仁宗却稳稳地当了42年太平天子，与他善于纳谏及施行仁政不无关系。
曾有一次，仁宗想任命宠妃张氏的伯父张尧佐为节度使，但张尧佐是个平庸无奇的人，因此身为监察御史的包拯便带着七名言官前去找仁宗理论并以"节度使，太祖太宗皆曾为之，恐非粗官"为由而阻止。除此之外，担任监察御史和谏官的包拯曾屡屡犯颜直谏，甚至吐沫星子都飞溅到仁宗的脸上，但仁宗皇帝却没有丝毫怪罪他的意思，还接受了他的建议。
