难道刘秀对待功臣的策略，仅仅就是重赏?当然不可能。在重赏功臣的同时，刘秀还罢免了左、右将军，提倡"偃干戈，修文德"、"去甲兵，敦儒学"。刘秀释放的政治信号，很快便引起了部分功臣的警觉。为了避免步上汉初韩信的后尘，邓禹、贾复急忙放弃兵权，在家里督促儿子好好学习，天天向上，不要仗着功臣之后就为非作歹。
而其他大将看这两人都交出了兵权，便同耿弇一样交出将军印，带着钱回老家颐养天年。但光武帝为了表现自己的民主，还是允许个别人参与朝政，如邓禹、李通、贾复三人。与此同时，刘秀又广泛吸取一批文臣进入官僚队伍，方便自己掌控朝政。这些士子都是因为刘秀才有机会一展才华，自然对皇帝感恩戴德。所以刘秀兵不血刃的便拿走了功臣手中的权力。
