桓公已经不年轻了，对正当青春的新夫人宠爱有加。有一天，夫妇俩在自家园林里坐着游船享受人生。蔡姬来自南方，熟识水性，故意把小船弄得东摇西晃，吓唬丈夫。桓公却是旱鸭子，脸色煞白，紧紧抓住船舷，让妻子停下。
蔡姬觉得好玩，咯咯笑着，反而摇得更起劲。
待到船只靠岸，桓公已经怒不可遏，下令把蔡姬送回娘家，以示惩罚。
小舅子蔡穆侯脾气也不小：既然你翻脸不认人，从此大路朝天，各走一边！便让蔡姬改嫁给别人。
桓公听到这个消息，暴跳如雷。夫妇不和，情分尚在，我也没正式休妻啊！再说了，堂堂盟主，老婆跟人跑了，脸面何在！于是点起兵马，带着一帮盟军讨伐蔡国。蔡国连单打独斗都远非对手，何况面对群殴，一战即溃。蔡穆侯跟父亲一样，做了俘虏。
