尤其是明朝开国皇帝朱元璋，本身就是一个非常多疑的人，他手下的开国功臣和名将都几乎难逃"兔死狗烹"的境地。为了警示开国功臣，他从洪武五年开始就先后颁布了《洪武青花执壶铁榜文》、《资世通训》和《臣戒录》等诏令。
明朝开国功臣中的聪明人看到这些诏令，不贪恋荣华富贵早早退场，或许还能留下一条性命；而沉浸在一起打江山的激情中，还没有及时调整角色变化的功臣都无一幸免。
刘伯温于政令、军事和文学上都颇有造诣，但是于揣测人心和放弃荣华富贵上却并没有太大智慧。
朱元璋开国封侯79人，到他死的时候朝中几乎没有开国功臣的身影了。被朱元璋直接赐死的有28人，因为其他案件牵连的17人，死后追罪的有4人，死后被罪及家眷的有2人。而常遇春等9人虽然本人没有被杀，但是他们的子孙家眷都因为种种理由被殃及。
