这些承诺都是口头支票，文帝即位之后，一概推翻，对于刘章和刘兴居的酬劳仅仅是各增封二千户。与吕氏关系复杂，但是又拥立文帝的琅琊王刘泽则被封为燕王。文帝二年，分封皇子为王，文帝三子，刘武为代王，刘参为太原王，刘揖为梁王。
既然皇子封王，那么也不能一直无视刘章和刘兴居，所以，汉文帝以齐之城阳郡封朱虚侯刘章为城阳王，以齐之济北郡封东牟侯刘兴居为济北王，这样既可以削弱齐国，又算是对二人的安抚。与二人同时而立的还有故赵幽王子刘辟强立为河间王。
汉文帝
如果仔细看一下地理位置，就会发现，文帝把自己儿子的封国放在了长安与关东诸侯国的中间，这一招叫以亲制疏。昔日的齐国也仅仅剩下一郡之地了，这比吕后时代还要狠。刘章、刘兴居两人认为自己功劳被夺，心中不平。
文帝三年(前177年)，城阳王刘章忧愤而死，济北王刘兴居则趁文帝亲征匈奴之际发兵造反。文帝急忙罢兵回长安，派兵击破济北王，刘兴居自杀，济北国被废除，成为汉朝直辖的济南北郡。
汉文帝以济北王谋反为由头，进一步削弱诸侯王势力。文帝四年，文帝以怜悯齐王一脉为理由，“尽封悼惠王诸子罢军等七人为列侯”，算是一种安抚。政论家贾谊为文帝献上解决诸侯王问题的《治安策》，他认为“虽名为臣，实皆有布衣昆弟之心，虑亡不帝制而天子自为者”，“疏者必危，亲者必乱”。诸侯王叛乱与否与诸侯王国的实力有关，“大抵强者先反”。
