隋末社会矛盾激化，农民起义此起彼伏。对士族出身时任晋阳留守的李渊而言，他远比被边缘化的农民领袖们，对当时的社会矛盾及其原因看得更透彻。他何尝不想借乱世成就自己的霸业？经过忠臣与奸贼、亲情与仇敌的权衡，最后选择了机会和霸业！
李渊
但当李世民提出举兵反隋的倡议时，李渊声称要“报官”，现象上是拒绝了，但心中早有一盘棋。其贤内助窦氏已于4年前病逝，而此时长子李建成与四子李元吉依然身在隋帝国控制的河东老家，短时间内无法汇集到太原。年仅16岁的三子李玄霸早已亡故。正是：隋历将尽，吾家继膺符命，不早起兵者，顾尔兄弟未集耳。打虎还要父子兵，孩子不到他只有按兵不动。在等待孩子齐聚太原的机会，还以防突厥为名大肆招兵买马。
李世民
至大业十三年(617年)农历七月，时机成熟，李渊晋阳起兵，这年他已经52岁。
起兵之前李渊最大的顾虑就是突厥。晋阳是隋帝国的北部边陲城镇，也是防御北方突厥的军事重镇，要想无后顾之忧的西进长安，则必须解除来自北方的威胁。
