徐敬业知道这份檄文虽能煽动民心，却不能化民心为己用，于是他又在民间找到一个酷似已故太子李贤（武则天次子）的人，昭告天下说："贤不死，亡在此城中，令吾属举兵。"凭借太子之师的名头，徐敬业起兵初期，所向披靡无往不胜。
薛仲璋建议徐敬业说："金陵有帝王气象，又有长江天险，足以固守，不如先夺取常、润二州，作为奠定霸业的基础，然后再向北以图夺取中原，这样进可以取胜，退有归宿，这是最好的策略。"
可徐敬业不肯接受他的主张，当攻下润州时，武则天已经派遣李孝逸赶赴临淮，阻击徐敬业。徐敬业本以为自己所守之处易守难攻，岂料江边芦苇易燃，风向又适逢顺风，李孝逸命人放了一把大火，大败徐敬业。不久，武则天追削李敬业祖父和父亲的官职封爵，掘墓砍棺，恢复其本姓徐氏。
徐敬业善于利用舆论，又占据天险，却还是败在李孝逸手中，你可知这是为何？
