卫所的官兵被称为军户，军户是世代沿袭下来，意思就是祖上要是士兵的话，代代都是卫所里面的官兵，元朝之前就设置了一些军户，这些军户也被明朝给接受，随后朱元璋又下令用黄册正式确定国内军户。
他还专门设置五军都督府来管理各地的卫所，那么在地方的军户主要是有两个责任，其中一个是屯田，另外一个责任是守备，卫所士兵需要自给自足，卫所在各个地方都有，全国上下有众多的卫所，这些卫所就负责防御国内的各个地区。
这些军户是有自己的土地，每月也有固定的月粮，负责屯田的军户，要每月按时上交军粮提供给守备军以及地方的官吏。利用这个法子，明朝在地方上也维持了强大的军力，并且还顺利开垦不少的荒地。
朱元璋采用这个制度还有一个用意，就是分散民间的抵抗力量，元末时期，各个宗教引发的武装起义非常频繁，还有一点，元朝在地方上还有不少的残余势力，因此政府要想安定国内，还面临着不少的挑战，朱元璋采用的方法，就是大量的移民，把那些民众换到其他的地方，他们就失去了闹事的资本，他再用卫所来进一步分散民间的力量，元朝的不少军户，还有一些元朝以及其他势力的降兵，都被他给分配到其他的地区，很多卫所的官兵他们所在的地方，离卫所非常遥远。
