东汉末年，群雄并起，曹操携天子以令诸侯，成为众多诸侯中势力最强的一个，官渡之战中，曹操以少胜多，击败了袁绍大军，基本统一了北方，此时的曹操完全有机会统一全国，相比刘备孙权刘表等人，曹操可以说拥有压倒性的优势，然而曹操最终还是未能如愿，最终只能遗憾终生，其实，在曹操的一生，他一共拥有两次统一全国的机会，如果好好把握，说不定曹操就是那个最后的胜者。
第一个机会当然就是赤壁之战了，曹操统一北方后，一心想要统一全国，尤其是在收复了刘表的水师后，曹操的野心极度膨胀，在水师训练还不充足的情况下就盲目开战，最终给了孙刘联军以可乘之机，早在赤壁之战开打前，曹操的谋士贾诩就建议曹操暂时放缓脚步，休养生息，因为此时曹操的士兵经过多年的战争，早已疲惫不堪，此时最需要的就是休息，然而曹操此时一心求快，希望速战速决，任何人的建议都听不下去，这才导致了赤壁之败。
如果说赤壁之战是因为曹操太过着急的话，那么还有一次则是因为犹豫不决错过了统一天下的机会，公元216年，曹操率军攻打汉中，张鲁投降，曹操一举夺得汉中，此时有人建议曹操顺势进攻益州，因为此时刘备刚刚占领益州，根基不稳，人心不服，正是攻打益州的好时机，然而曹操却认为不能轻易冒进，还说了一句得陇不望蜀，匆忙收兵了，后来曹操听人说自己攻下汉中时，成都恰逢大乱，后悔的肠子都青了，然而此时再出兵攻打刘备已经不现实，这是曹操错过的第二次机会。
