汽车空气调节装置，就是我们通常所说的车载空调，其与家用空调的设计形式不同，其本质上是将空调压缩机通过一条皮带与发动机当中的曲轴相连接，通过发动机驱动来实现压缩机运转从而实现制热制冷，这也解释了为什么车辆在熄火之后，空调就会停止运转。
换句话说，车载空调并不用电，而是直接加大了发动机运转的负担，这就是为什么有那么多司机不愿意开空调的原因。
开空调对于燃油消耗来说的确是一个额外的负担，但其实影响具体油耗增加量的因素还有很多：
首先，压缩机类型。当前汽车产品中的车载空调系统提供着两种类型的压缩机：其一为可变量压缩机，其能够根据我们所设定的空调温度进行输出功率调节，并在达到设定温度时停止制冷，在其通常出现在搭载自动空调系统的高档车型当中，通常比手动空调更省油；但当我们设定温度过低，行车电脑会加大输出功率，反倒导致更大的发动机负担与更高的油耗。其二为不可变量空调，手自动空调当中都会使用，其运转时只提供"冷风"或"冷热风"，换句话说，压缩机会持续占用发动机功率，无论风速大小、温度高低，其都会持续消耗燃油。
