朱元璋如果明目张胆地杀掉郭天叙担心会影响声誉，而且还会损失兵力，于是他就来了一个借刀杀人，用计使郭天叙攻打南京，结果被杀害。从此之后整个郭子兴的军队都属于了朱元璋。
朱元璋在拿下南京之后，势力更加强大，而郭子兴的三儿子郭天爵还活着，而且一直对朱元璋不服气，这也很好理解。朱元璋把他视作是祸根。这次他不再畏惧和顾虑，直接找个理由就将郭天爵给杀掉了，郭子兴一家都被斩草除根了。
朱元璋之所以在后来声泪俱下地祭拜郭子兴，那是因为死是不会对他造成威胁的。就连后来的小明王韩林儿都朱元璋除掉了，只要当着朱元璋路的人都难以幸免。
其实，这也很好理解，做大事者，没有强硬的铁血手腕，如何能建立功勋，成为统领四方的皇帝。
