由于清政府的腐败无能，我国的大片土地曾经被列强分割，包括1901年李鸿章代表清政府签订的《辛丑条约》总共赔款达9.8亿两白银，多个地方的主权被迫转让。中国彻底沦为了半殖民地半封建社会。
辛亥革命之后，袁世凯窃取了胜利果实，结果当了两个月皇帝便被轰下台了。再之后，便是军阀割据，北洋政府建立。
大多数人对于北洋政府统治时期的社会评价都是极其差的。不过北洋政府却曾经"无心插柳柳成荫"的干了一件好事，对于中国而言更是意义重大。
1920年，美国，英国，挪威，丹麦，法国，瑞典，荷兰，意大利及日本等18个国家在巴黎签订了一个很特别的条约，条约里面又一个特别之处，里面涉及了一片6万平方公里的斯瓦尔巴群岛的使用权。后人也将此条约称作是斯瓦尔巴条约。
