1883年，英国人海勒姆·马克沁发明了一把枪，命名为马克沁机枪，这是世界上第一把新式步枪，此枪威力十分之大，李鸿章听说后非常感兴趣，甚至为此远赴英国。到达展览会之后，李鸿章果然没失望，第一眼就爱不释手，马克沁见状，立即上前为李鸿章演练。只听见远处响起一阵枪声，一颗大树立马倒地，李鸿章惊讶不已，上去查看。马克沁见李鸿章十分感兴趣，便跟上去问要不要购入此枪。
李鸿章没有心急，而是提问道："这把枪一分钟能打出多少发子弹？"李鸿章问道。马克沁回答："600发以上。""那刚刚打出的子弹大概多少钱？"李鸿章继续问道。"大概30英镑"，马克沁说。听到这个回答后，李鸿章连忙摇头说："不用了，不用了。"的确，以当时清朝的实力，需要大批购买这种上好的外国枪是不可能的，于是李鸿章在回国后，对这把机枪念念不忘，便让金陵制造总局仿制了这把机枪，无奈清朝的衰败太严重，根本消耗不起这种仿真枪的制作，在制造了30余挺之后放弃了。
20世纪初，一战爆发，德国引进了马克沁机枪，这把枪的火力的确很足，德国在战争中节节胜利，世界的大格局彻底改变了。而对于清朝来说，则是衰落的开端，从这一时期开始，正式开启了它命运的转折，在多次作战不敌对方后，清政府作为失败者只能签订辱国条约，割地赔款。但是这些都无济于事，清廷的腐败早已无药可救，最后还是不可避免的灭亡了。由此可见，只有国家实力雄厚，才能使国家发展军事，在世界上站稳脚跟。
