在萧何的举荐下，韩信成为汉军大将军
楚汉战争期间，韩信作为汉军主帅，先是击破楚军于京、索之间，接着又陆续消灭或征服西魏（魏豹）、代（陈余）、赵（赵歇）、燕（臧荼）、齐（田广）等国，并参与汉军对楚军的最后总决战，在垓下大败项羽后，又逼迫其自杀于乌江岸边。在刘邦灭亡项羽的过程中，韩信经历大小数百场战斗，一向是用兵如神，几乎从未败绩，故被后世尊称为"军神"，名气可跟吴起、白起等人比肩。
汉朝建立后，高帝刘邦鉴于韩信功劳甚伟且手握重兵，便在解除其兵权的情况下，册封他为楚王，定都下邳（"项羽已破，高祖袭夺齐王军。汉五年正月，徙齐王信为楚王，都下邳。"引文同上），统治包括老家淮阴在内的大片地区。昔日不名一文的穷小子，如今一跃而成为万人之上的诸侯，实在是过于传奇。
