李自成并不是拥有绝对权力的大顺朝皇帝，他的军队是联盟性质的，李自成农民军内部派系林立，他只是盟主，并不拥有绝对权力，这种军队打顺风仗很厉害，一旦遇到挫折就会立刻土崩瓦解。李自成军队没有经过明军精锐部队最后考验，在与明军主力战斗当中，比如西军，关宁军，天雄军交战，李自成百战百败，几乎是一路惨败。但是在，关外，八旗军一次次大捷当中，李自成的天敌们，都被清军消灭了。
一个封建国家它的统治基础必然是士绅官僚地主阶级，因为地主阶级掌握了全国的粮食和军队。比如吴三桂就是士绅地主阶级典型代表。吴三桂占据着关键的战略要地山海关，拥有兵马十万。李自成占领北京城后，没有去安抚士绅地主阶级，反而纵容大顺军劫掠士绅。
